Petit débris d’astéroïde ou de comète qui gravite dans l’espace interplanétaire. Il arrive que ces débris s’écrasent à la surface d’une planète ou de la Lune, y creusant de vastes cratères. En pénétrant dans l’atmosphère terrestre, les météorites s’échauffent et provoquent l’apparition d’étoiles filantes.
Une période d’intense bombardement météoritique survint peu après la formation du Système solaire. De nombreux résidus, qui n’avaient pu s’agglomérer en planètes, circulaient en effet à grande vitesse dans l'espace interplanétaire. Durant un milliard d'années environ, ils allaient percuter les planètes, laissant d’énormes cratères dont certains sont toujours visibles à la surface de Mercure et de la Lune.
